上海科普大講壇第118講“‘看見’黑洞”14日在上海科技館舉辦。中國科學院上海天文臺臺長沈志強和副研究員左文文一起與公眾分享了幾天前亮相的人類首張黑洞照片“背后的故事”。

眾里尋“黑洞模特”

“人類從來沒有像現在這樣，可以如此近距離地‘看’黑洞”，中國科學院上海天文臺臺長沈志強說。他表示，這是人類首張黑洞照片面世的意義。

4月14日，上海科普大講壇第118講“‘看見’黑洞”在上海科技館舉辦。上海科技館 供圖

全世界200多位科學家合作完成的人類首張黑洞照片，于北京時間4月10日晚在全球多地同步發布，該黑洞圖像揭示了室女座星系團中超大質量星系M87中心的黑洞，它距離地球5500萬光年，質量為太陽的65億倍。

4月14日，上海科普大講壇第118講“‘看見’黑洞”在上海科技館舉辦。上海科技館 供圖

科學家們首先要選“黑洞模特”。沈志強說，其實長期以來，科學家們尋找的“黑洞模特”不只有M87，還有距離地球最近的銀河系中心的超大質量黑洞(距離地球2.6萬光年，質量為太陽的400多萬倍)。

據介紹，給黑洞“拍照”，要選擇非常大的黑洞，且距離足夠近，因此銀河系中心的超大質量黑洞和M87都是當之無愧的“候選模特”，它們看起來的效果，就好比我們看天上的太陽和月亮，大小差不多。

多國聯手架起“虛擬望遠鏡”

挑完“模特”，選“相機”。中國科學院上海天文臺副研究員左文文告訴現場觀眾，要給黑洞拍照，需要口徑跟地球一樣大的射電望遠鏡，而目前的毫米波射電望遠鏡做到幾十米已經很難了。

4月14日，上海科普大講壇第118講“‘看見’黑洞”在上海科技館舉辦。上海科技館 供圖

她說，幸好有VLBI(甚長基線干涉測量)技術，可以將地球上各地的毫米波射電望遠鏡聯合起來，組成一個“虛擬望遠鏡”，其口徑大小取決于兩個相距最遠的望遠鏡的距離。正是有了這個“地球般大小的虛擬望遠鏡”，人類首張黑洞照片才得以拍成。

科學家們并表示，要給黑洞“拍照”，需要各地望遠鏡同時一起工作，這就需要全球6個地點8個臺站都要有好天氣，因此能“拍到”黑洞，是種幸運。

“甜甜圈”為何模糊？

左文文說，這次黑洞照片雖然沒有達到超高清效果，但已經很不容易了，“就像你用手機去拍遠處的一個人，如果一直放大，照片是會模糊的。這張照片已經做到從地球看月球上一個橘子的水平。這是目前我們最好的黑洞照片，未來我們會朝著更高的分辨本領發展。”

有網友形容這次公布的黑洞照片像個紅紅的“甜甜圈”。左文文解釋說，其實光的顏色并不重要，也可以用綠色、藍色，照片主要是反應了不同位置上光的強度;同時她解釋，我們“看”到的是黑洞外面的光，未知的“黑洞視界”還在“甜甜圈”中心里。

關于黑洞的腦洞

當天的科普論壇上，有很多小觀眾。關于黑洞，他們腦洞大開，拋出花式提問。

比如，一位小觀眾問：黑洞會不會越來越大?左文文回答說，會的，一方面，黑洞自己會“吃東西”，另一方面，星系發生碰撞時，星系中間的兩個黑洞也會發生碰撞，會形成一個更大的黑洞。

還有一位小觀眾問：生命有始有終，那么黑洞會不會消失呢?左文文回答說，根據霍金輻射，黑洞質量可以慢慢損失掉，但即便是非常小的黑洞，比如一個太陽質量大小的黑洞，也需要漫長的時間才能消亡，所以正常黑洞是難以滅亡的。(完)

編輯：賀心群

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