【環(huán)球網(wǎng)科技 記者 樊俊卿】據(jù)外媒報道，美國研究團隊宣布，該團隊已成功研制出一款以蒸汽為動力的航天器，該航天器可以地球上儲量豐富的水資源作為燃料，制造蒸汽推進航天器進行星際旅行。

通過研究人員正式公開的資料顯示，這款蒸汽動力設備只有家用的微波爐大小，在實驗室模擬試驗中，該動力設備可以通過水資源中源源不斷的制造蒸汽動力，從而推動航天器“永不停歇地”在太空中進行穿梭活動。研究人員表示，如果這一技術(shù)能夠得到實際應用，將有望改變現(xiàn)有人類探索太空的方式。

據(jù)介紹，該設備被命名為WINE，由美國國家航空航天局(NASA)出資協(xié)助，并由研究團隊和總部位于加利福尼亞州的“蜜蜂機器人”公司聯(lián)手研制，于去年12月底完成原型機的設計制造，并在實驗室中進行了一系列模擬環(huán)境試驗，取得了一定的科學成果。

研究團隊負責人表示，水資源不僅僅是地球上獨有的資源，通過科學探索我們已經(jīng)得知在諸多地表存在深坑或裂縫外星球上都存在或固態(tài)或液態(tài)的水資源。因此，研究團隊將這款原型機設計成具有自行采集“燃料”的能力，可在長途星際旅行中便穿梭便加注燃料，以一種“永不停歇”的狀態(tài)飛向更遙遠的宇宙。

在現(xiàn)今的航空航天領域，燃料成為阻礙技術(shù)發(fā)展、影響設備升級換代的最大屏障。飛行器想要進行長時間、遠距離飛行，所需要的燃料將與其成正比，一旦這些體積龐大、重量驚人的燃料消耗殆盡，所有飛行器都將停止工作。雖然現(xiàn)在各國顏值的無人太空探測器都配備有太陽能電池板設備，能產(chǎn)生電力并依靠其提供太空探測器所日常運行需要的所有能源，但探測器本身的空間移動無法通過電力完成，依舊需要超高效率的離子發(fā)動機和成本昂貴的氙氣燃料。

NASA表示，研究團隊“將科技發(fā)展倒退回蒸汽時代”，卻又“賦予了航天器自主著陸、自主采集燃料，并自主重新升空”的“仿佛科幻電影中出現(xiàn)的場景般不可想象”的能力，如果這一技術(shù)能夠在現(xiàn)實中整體應用，科學家將有可能將太空探測器通過月球、谷神星、木為二、土衛(wèi)六、冥王星、水星的兩極、小行星等如今已知地表含有水資源的行星作為資源采集的中繼站，向著深空進一步探索。

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