近期，有專家聲稱，人類在近地軌道上留下大量太空碎片，進而形成一個“漂浮的塑料島”。歐洲委員會國際工業與太空總局負責人埃卡特里尼·卡瓦達(Ekaterini Kavvada)描述稱，太空垃圾“不是理論上的威脅，而是真實存在的威脅”，這有可能對衛星造成嚴重損害。

最新科學模型分析，地球軌道有1.28億個直徑大于1毫米的太空碎片，而直徑大于10厘米的太空碎片達到3.4萬個。據悉，直徑小于1厘米的碎片可能會完全毀壞軌道衛星，因為它們移動速度太快。人造衛星通常用于通信，例如：衛星電視和電話，以及包括全球定位系統在內的導航系統，此類航天器還在天氣預報、跟蹤風暴、環境污染和天文學探索方面發揮重要作用。

卡特里尼說：“自2019年1月以來，太空中存在5000多顆衛星，其中近2000顆仍在使用。我們每天都在祈禱，當它們的使用壽命結束時，這些衛星能夠正常脫離軌道，大部分在大氣層中燒毀。”然而，她還警告稱，當前仍有近3000顆活躍度較低的衛星在太空中漂浮。最新統計數據表明，其中500多顆衛星出現破裂或者損壞，導致太空中出現大量碎片。

近年來，伴隨著人造衛星太空網絡逐漸擴大，很可能在太空中形成“凱斯勒現象”，這是一種連鎖反應，越來越多的物體發生碰撞形成新的太空垃圾，導致地球軌道無法正常運行。

卡特里尼說：“這聽起來像是一場即將到來的災難!”歐洲航天局運營總監羅爾夫·登辛(Rolf Densing)稱，我們生活在一個龐大的衛星網絡建造時代，地球軌道周圍的航天器數量平均每年增加數千顆，到目前為止，地球軌道上大約有1000顆星鏈衛星，但預計10年后，地球軌道上將有數萬顆衛星。羅爾夫稱，歐洲航天局歐洲空間操作中心(ESOC)正從該機構運營的大約20顆衛星上遭受數百次碎片碰撞，大約每兩個星期，我們就必須執行一次避碰撞操作。

卡特里尼稱，為了確保太空的長期可持續利用，我們必須限制太空垃圾的產生，避免形成新的太空碎片，并積極研發設計清除當前太空碎片的工具。即使在沒有更多物體進入太空環境的前提下，來自歐洲航天局和美國宇航局的模擬結果表明，使低地球軌道碎片達到臨界密度之下，僅靠緩解措施是遠遠不夠的，我們必須提出安全反應機制，否則后果不堪設想。(卡麥拉)

關鍵詞： 太空垃圾